Lecture du livre de la Genèse (IX 8-15) ^[1]

Après le déluge, Dieu dit à Noé et à ses fils : « Voici que moi, j'établis mon alliance avec vous, avec tous vos descendants, et avec tous les êtres vivants qui sont autour de vous : les oiseaux, les animaux domestiques, toutes les bêtes sauvages, tout ce qui est sorti de l'arche pour repeupler la terre. Oui, j'établis mon alliance avec vous : aucun être vivant ne sera plus détruit par les eaux du déluge, il n'y aura plus de déluge pour ravager la terre. »

Dieu dit encore : « Voici le signe de l'alliance que j'établis entre moi et vous, et avec tous les êtres vivants qui sont autour de vous, pour toutes les générations à venir : Je mets mon arc au milieu des nuages, pour qu'il soit le signe de l'alliance entre moi et la terre. Lorsque je rassemblerai les nuages au-dessus de la terre et que l'arc-en-ciel paraîtra au milieu des nuages, je me souviendrai de mon alliance avec vous et avec tous les êtres vivants, et les eaux ne produiront plus le déluge, qui détruit tout être vivant. »

Textes liturgiques © AELF, Paris

^[1] Ce texte qui émane du milieu des prêtres du Temple de Jéru­sa­lem, appartient à la rédaction la plus récente du Pentateuque et sup­pose l'expérience de l'exil. La doctrine de l'Alliance qui est pro­posée tire la leçon des expériences passées. Les prophètes d'avant l'exil avaient dénoncé les trop nombreuses ruptures d'al­lian­ces dont le peuple s'était rendu coupable. Désormais c'est Dieu lui-même qui établit son alliance, c'est-à-dire qui la fait tenir debout. Reposant entièrement sur Dieu, l’Alliance ne peut fail­lir. Cette alliance est de portée universelle. Noé précède Abra­ham, I'ancêtre du peuple élu. Les prêtres de Jérusalem ont réfléchi sur l'histoire des différentes alliances. Leurs textes témoignent de leur préoccupation de définir le statut des étrangers et des immigrés vis-à-vis du peuple élu. Ceux qui adhèrent à la foi juive jouissent d'un statut particulier et sont astreints à la pratique de certains commandements. Le Nouveau Testament parlera des prosélytes et des craignants-Dieu. Comme la circoncision est le signe de l'Alliance avec Abraham selon les textes sacerdotaux, l'alliance avec Noé a son signe, l'arc dans la nuée. Par l'Alliance Dieu maintient la relation avec la terre, grâce à laquelle la vie pourra continuer d'exister. On a pu dire que l'arc-en-ciel est « la manifestation multicolore du Dieu vainqueur qui ar­réte net les forces de destruction ». Pour l'auteur sacerdotal, l'Al­liance est la garantie de la persistance de la vie sur la terre. Bien­tôt le peuple élu pourra exister.