Lecture de la première lettre de saint Paul Apôtre aux Thessaloniciens (V 16-24)^[1]

Frères, soyez toujours dans la joie, priez sans relâche, rendez grâce en toute circonstance ; c'est ce que Dieu attend de vous dans le Christ Jésus. N'éteignez pas l'Esprit, ne repoussez pas les prophètes, mais discernez la valeur de toute chose. Ce qui est bien, gardez-le ; éloignez-vous de tout ce qui porte la trace du mal. Que le Dieu de la paix lui-même vous sanctifie tout entiers, et qu'il garde parfaits et sans reproche votre esprit, votre âme et votre corps, pour la venue de notre Seigneur Jésus-Christ. Il est fidèle, le Dieu qui vous appelle : tout cela, il l'accomplira.

Textes liturgiques © AELF, Paris

^[1] Les chrétiens de Salonique étaient préoccupés au sujet du retour de Jésus. Paul les rassure quant au fait et à l'enjeu de ce retour, tout en les laissant dans l'ignorance quant au délai. Il les invite à la vigilance, à la sobriété, à la conversion permanente. Il termine sa lettre par une exhortation à la joie, à la patience, puis par une prière. Le joie est l'état qui convient au chrétien ; il la puise, comme son être, dans le Seigneur. Elle est en lui œuvre, don de l'Esprit (voir l’épître de saint Paul aux Philippiens, I 4). Elle se traduit, dans la prière, par l'action de grâce de tous les instants. Telle est la volonté de Dieu qui a adopté les chrétiens en son Fils, le Ressuscité. Dans leur communauté, animée par l'Esprit, tous doivent être accueillants au travail de l'Esprit qui agit comme un feu, fût-il sous la cendre. On ne doit pas mépriser les prophètes qui ont reçu le don d'exhorter. Dans les phénomènes charismatiques, ce qui relève de l'Esprit est utile et même nécessaire. Saint Paul fait alors, pour et sur les chefs des communautés, une prière qui a la valeur d'une bénédiction. Le Dieu de la paix veut les sanctifier dans tout leur être, à l'abri de tout mal, et dans le rayonnement de l'Esprit Saint. Il les gardera fidèles jusqu'au retour de Jésus, car il est fidèle : son premier appel, il veut le faire réussir pleinement en eux, et il le peut.