Lecture du second livre des Rois (IV 8-11 & 14-16a)^[1]

Un jour, le prophète Elisée^[2] passait à Sunam^[3] ; une femme riche de ce pays insista pour qu'il vienne manger chez elle. Depuis, chaque fois qu'il passait par là, il allait manger chez elle. Elle dit à son mari : « Ecoute ! je sais que celui qui s'arrête toujours chez nous est un saint homme de Dieu. Construisons-lui une petite chambre sur la terrasse ; nous y mettrons un lit, une table, un siège et une lampe, et quand il viendra chez nous, il pourra s'y retirer. »

Le jour où il revint, il se retira dans cette chambre pour y coucher. Puis il dit à son serviteur : « Que peut-on faire pour cette femme ? » Le serviteur répondit : « Hélas ! elle n'a pas de fils, et son mari est âgé. » Elisée lui dit : « Appelle-la. » Le serviteur l'appela et elle vint à la porte. Elisée lui dit : « L'an prochain, à cette même époque, tu tiendras un fils dans les bras. »

Textes liturgiques © AELF, Paris

^[1] Les rédacteurs des Livres des Rois sont soucieux de souligner l'importance du prophétisme dans la vie du peuple d'lsraël. Les prophètes n'ont-ils pas permis à la foi au Dieu des pères de survivre malgré les menaces d'un paganisme envahissant ? N'ont-ils pas rappelé sans cesse que le Seigneur est le véritable roi de son peuple et qu'il accorde sûrement sa bénédiction à ses fidèles. Pour mettre en relief ces données de foi, des traditions sur les prophètes, spécialement Elie, Elisée et Isaïe, ont été rassemblées et insérées dans la relecture de l'histoire des rois. Ici le récit de la Sunamite illustre les bienfaits accordés par Dieu à ceux qui suivent ses commandements : cette femme exemplaire reconnaissant en Elisée un « homme de Dieu » voit ainsi réaliser son désir inavoué d'avoir un enfant. Ce récit a été choisi sans doute en fonction de cette parole du Christ rapportée dans l'évangile d'aujourd’hui : « qui accueille un prophète en sa qualité de prophète recevra une récompense de prophète. »

^[2] Elisée dont le nom signifie Dieu a aidé, fils de Shaphat d'Abel-Mehola est le disciple et le successeur d'Elie.

^[3] Sunam est peut-être Chounem, en Issachar, ou Soulam sur les pentes du Djebel Douhî, à une douzaine de kilomètres au N.-O. du mont Guelboé.