Lecture de l’épître aux Hébreux, (II 14-18)¹

Puisque les hommes ont tous une nature de chair et de sang, Jésus a voulu partager cette condition humaine : ainsi, par sa mort, il a pu réduire à l'impuissance celui qui possédait le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le démon ; il a rendu libres ceux qui, par crainte de la mort, passaient toute leur vie dans une situation d'esclaves. Car ceux qu'il vient aider, ce ne sont pas les anges, ce sont les fils d'Abraham. Il lui fallait donc devenir en tout semblable à ses frères, pour être, dans leurs relations avec Dieu, un grand prêtre miséricordieux et fidèle, capable d'enlever les péchés du peuple. Ayant souffert jusqu'au bout l'épreuve de sa passion, il peut porter secours à ceux qui subissent l'épreuve.

Textes liturgiques © AELF, Paris

1 La lettre aux Hébreux présente le sacerdoce du Christ qui est différent de celui des Lévites de l'Ancien Testament. Bien que vrai Dieu et sans péché, parce qu’il partage réellement la condition humaine jusqu’à subir les terribles épreuves de sa passion, il est le prêtre dont les hommes ont besoin. Sa vie et sa mort pour les hommes dont il partage la condition, fonde et rend crédible son sacerdoce. Du fait qu'il est l'un d'entre eux, il devient un prêtre miséricordieux et fidèle. Vraiment Dieu et vraiment homme, s'étant anéanti, ayant pris la condition du serviteur (épître de saint Paul aux Philippiens, II 5-11), il est le « pontife », celui qui établit une relation, un passage, un pont entre Dieu et les hommes. Il les libère du mal et leur rend la liberté. La mort qui n'est plus une impasse, conduit à la vie avec Dieu. Tout homme qui traverse l'épreuve peut trouver en Jésus Christ, un frère qui le comprend et qui l'aide à porter sa souffrance. Il l’affranchira du péché, de l'esclavage et de la mort. Lorsque Jésus dit : « Voici, je viens pour faire Ta volonté » (épître aux Hébreux, X 6-7 & 15), lorsqu'il se présente à son Père, c'est l'humanité qui se donne. « C'est en vertu de cette volonté que nous sommes sanctifiés par l'oblation du corps de Jésus Christ, une fois pour toutes » (épître aux Hébreux, X 10). Tel est le sens de la fête de la Présentation du Seigneur: voici l'unique prêtre et voici l'offrande définitive en laquelle tous les cultes trouvent leur sens et leur efficacité.