Commencement de la première lettre de saint Paul, Apôtre, aux Corinthiens (I 1-3)¹

Moi, Paul, appelé par la volonté de Dieu pour être Apôtre du Christ Jésus : avec Sosthène notre frère, je m'adresse à vous qui êtes à Corinthe l'Eglise de Dieu, vous qui avez été sanctifiés dans le Christ Jésus, vous les fidèles qui êtes, par appel de Dieu, le peuple saint, avec tous ceux qui, en tout lieu, invoquent le nom de notre Seigneur Jésus-Christ, leur Seigneur et le nôtre. Que la grâce et la paix soient avec vous, de la part de Dieu notre Père et de Jésus Christ le Seigneur.

Textes liturgiques © AELF, Paris

¹ Au début de cette épître, comme à son habitude, saint Paul salue ses correspondants, et en quelques mots fournit une présentation précise des critères de toute Eglise locale. Le début en révèle un axe important : « le seul et véritable fondement de l'unité de tous les croyants, c'est leur confession de foi dans le Christ » qui est la source de leur vie. Saint Paul, « apôtre », investi d'une mission divine, est chargé d'une manière toute particulière des chrétiens de Corinthe auxquels il a annoncé l'Evangile, aidé par des collaborateurs. Il donne à ses lecteurs l'appellation d'« Eglise de Dieu qui est à Corinthe », sans cacher dans la suite de la lettre les faiblesses et les fautes qui existent, en particulier les divisions. L'Eglise existe car :

- elle est rassemblée par l'appel de Dieu,

- elle est unie aux autres communautés par la même foi,

- elle est sainte et appelée à vivre dans la sainteté,

- elle est animée par des responsables au nom de Dieu.

Saint Paul souhaite à cette Eglise « grâce et paix » : découvrir le don que Dieu ne cesse de lui faire et en vivre en l’accueillant, en le célébrant et en le proclamant.